Abordar temas como la salud mental en la comunidad latina de Estados Unidos es considerado un tabú; en las escuelas, los maestros no hablan sobre el tema, y los padres y los hijos tampoco. Algunas personas consideran inapropiado hablar de problemas de salud mental fuera del hogar porque, al mencionar el término «salud mental», erróneamente se cree que significa «estar enfermos mentalmente».

La salud mental y la enfermedad mental son dos cosas muy diferentes. La salud mental se relaciona con la vida diaria de todos nosotros, con la manera de relacionarnos con los demás y las decisiones que podamos tomar en la familia, el colegio, la universidad, el trabajo, con nuestros pares, en el barrio y en la comunidad.

El psicoterapeuta César Garcés Carranza, especialista en salud mental con latinos, considera que hablar sobre la salud mental es necesario porque es la base de nuestro bienestar emocional, psicológico y social.

“La salud mental afecta la forma en que pensamos, sentimos y actuamos cuando enfrentamos situaciones difíciles. También ayuda a determinar cómo manejamos la tensión y cómo nos relacionamos con otras personas. La salud mental es importante en todas las etapas de la vida, desde la niñez hasta el final de la vida”, explicó.

Psicoterapeuta César Garcés Carranza, especialista en salud mental con latinos.

IMPORTANCIA DE LA SALUD MENTAL

La salud mental es fundamental para el bienestar general de las personas, ya que juega un papel crucial en la prevención de trastornos emocionales que podrían desencadenar comportamientos perjudiciales, como el abuso y la violencia doméstica. Por esta razón, los especialistas enfatizan la importancia de promover el cuidado de la salud mental y educar a la población sobre la necesidad de hablar abiertamente sobre estos problemas y buscar ayuda cuando sea necesario.

Especialmente después de haber vivido la etapa del COVID que fue una creciente amenaza para la salud mental porque millones de personas sufrieron desórdenes postraumáticos, desórdenes obsesivo-compulsivos y otras formas de ansiedad que son debilitadoras.

CUALES SON LAS CAUSAS

El Dr. Garcés, considera que existen varios factores, por ejemplo: la genética e historial familiar, experiencias de la vida, como por ejemplo violencia familiar, abuso emocional, sexual o físico durante la infancia, niñez, adolescencia, o adultez. Además, hay factores biológicos como desequilibrios químicos en el cerebro (alteraciones en la dopamina y serotonina); consumo de drogas ilícitas o alcohol; lesión cerebral; exposición de la madre durante el embarazo a algún virus o productos químicos.

Por otro lado, hay otras causas como enfermedades graves (cáncer, sida, diabetes) y aislamiento social. Los trastornos emocionales pueden ser temporales o duraderos (crónicos), pero quienes tienen este problema lo pueden mejorar con la psicoterapia.

TRASTORNOS EMOCIONALES MÁS COMUNES

El psicoterapeuta Garcés explicó que los trastornos emocionales comunes son: ansiedad (que incluye pánico, obsesión compulsiva, tensión, estrés postraumático y fobias); depresión y trastornos de la alimentación. Además, hay problemas como la psicosis y la esquizofrenia, que requieren tratamiento psiquiátrico.

Nuestro especialista lamentó la resistencia que muchos latinos muestran hacia la búsqueda de tratamiento psiquiátrico, motivada por el miedo al estigma y la preferencia por compartir sus problemas solo dentro de la familia.

“Creo que los problemas y trastornos emocionales en Latinoamérica son similares y afectan la salud mental. Estos trastornos no hacen distinciones entre las personas; cada individuo reacciona de manera diferente”, señaló.

Respecto al estigma en la comunidad latina que dificulta la búsqueda de tratamiento psiquiátrico, Garcés Carranza mencionó el miedo al juicio, el temor a perder la custodia de sus hijos si buscan ayuda y el sentimiento de vergüenza al ser etiquetados como «locos» por buscar tratamiento.

TRATAMIENTO OPORTUNO

Las crisis en situaciones de trauma emocional, desasosiego y ansiedad deben ser atendidas a tiempo, pues muchos de estos casos terminan en suicidio u homicidio. Lo mismo sucede en las clínicas de salud mental, donde las situaciones de crisis pueden aparecer en cualquier momento, especialmente si el paciente presenta riesgos como intención de suicidio u homicidio.

En ese sentido, Garcés considera que los problemas de salud mental deben ser tratados como urgentes. Atender de inmediato a los primeros síntomas de los trastornos emocionales es crucial, ya que «son condiciones que pueden afectar la manera de pensar, el estado de ánimo y el comportamiento de la persona».

«Ayuda a enfrentar los problemas diarios, mejora la salud física, permite tener relaciones positivas con las demás personas, ser útil a la comunidad, trabajar productivamente y alcanzar el mejor potencial», agregó.

COMO PREVENIR

En cuanto a la prevención, el psicoterapeuta Garcés enfatiza la importancia de educar a la comunidad sobre la salud mental y eliminar el estigma asociado con buscar ayuda profesional. También destaca la terapia del habla como una alternativa efectiva a los medicamentos psicotrópicos.

Refiere que por la práctica ha aprendido a usar el oído, porque al hablar con alguien, puedo percibir su estado anímico y así evitar crisis que puedan llevar a la persona a querer suicidarse o tener intenciones de hacer daño a su familia.

En otro momento de la entrevista, César Garcés nos habla sobre otros factores que también contribuyen a los trastornos en la salud mental, como la falta de acceso a servicios de salud mental que sean bilingües y culturalmente competentes con la comunidad latina. Esta carencia dificulta recibir una atención adecuada y sentirse comprendidos en sus necesidades específicas.

“Se identifica la falta de acceso a la atención de salud mental como un problema significativo, especialmente para aquellos sin seguro médico o que tienen temor por su estatus migratorio”, señala.

En ese sentido, para abordar estos problemas, insta a los latinos a superar la vergüenza y el estigma asociado con la salud mental y buscar ayuda cuando sea necesario. Muchas personas tienen miedo de ser estigmatizadas como «locas» o de perder la custodia de sus hijos, pero se debe enfatizar que la terapia puede ser una herramienta poderosa para abordar una variedad de problemas emocionales.

Por eso, quienes viven en hogares con problemas de alcohol y drogas, donde hay violencia doméstica, para pedir ayuda, deben dejar de pensar que tienen vergüenza, que les van a quitar a los hijos o que se van a meter en sus vidas. El reto es vencer los estigmas y aceptar la ayuda de un profesional.

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