Lo que sucedió y lo que no sucedió en el año transcurrido desde las devastadoras inundaciones de San Diego
Esta historia es parte de la iniciativa de informes Costas Conectadas a nivel nacional del Centro Pulitzer.
Jessica Calix ha intentado hacer que el remolque de viaje de 33 pies que ella y su hijo Chago comparten en un RV Park en el norte de San Diego se sienta como su antigua casa de alquiler en Southcrest.
Ella instaló bancos y juguetes afuera para que Chago y sus amigos jueguen, colocó luces sobre el trailer como solía hacerlo sobre la puerta de entrada y colgó un adorno de sol sonriente que se parece al que perdieron en la inundación que devastó partes del sureste de San Diego el 22 de enero.
Pero últimamente Chago le ha estado haciendo a Calix una pregunta que le rompe el corazón, una que no sabe la respuesta: ¿Volveremos a vivir algún día en un apartamento?
“Básicamente le dije: ‘No vamos a poder mudarnos pronto’”, dijo Calix, sentada afuera de su casa rodante una tarde reciente. “¿Cómo le explico el mercado inmobiliario actual a un niño de 8 años?”
Calix y Chago se encuentran entre los aproximadamente 5.000 residentes del área de San Diego afectados por el histórico aguacero del pasado enero que provocó inundaciones dramáticas en partes de la ciudad y el condado, con daños particularmente graves en Southcrest y Shelltown. La madre y el hijo se encontraban entre los cientos de personas que sufrieron graves daños materiales y desplazamientos. Cinco personas murieron. Si bien algunos sobrevivientes de las inundaciones han podido regresar a sus hogares, muchos otros aún luchan por recuperarse, reconstruir sus hogares o encontrar nuevos lugares para vivir. Algunos sobrevivientes, en particular los inquilinos como Calix, se han visto obligados a reiniciar sus vidas en otros lugares, con pocas esperanzas de regresar a sus antiguas comunidades.
Los episodios de inundaciones extremas, incluso en regiones típicamente asociadas con clima seco como el sur de California, son cada vez más comunes a medida que el clima se calienta. El cambio climático, impulsado principalmente por la quema de combustibles fósiles, está modificando los patrones meteorológicos, lo que genera lluvias más intensas y peligrosas que pueden saturar la infraestructura diseñada para tiempos más predecibles.
Un contratista trabaja en unidades de alquiler para personas de bajos ingresos en Southcrest que fueron destruidas por las inundaciones del 22 de enero. El propietario no tenía seguro contra inundaciones, pero una fundación local está ayudando a pagar las reparaciones. Foto de David Poller.
Pero Calix y otros afectados por el desastre insisten en que hay otra fuerza que exacerbó las inundaciones, una que también condujo a lo que muchos ven como una respuesta desarticulada e inadecuada al desastre: décadas de negligencia e indiferencia del gobierno hacia los barrios de bajos ingresos de San Diego. Estos barrios, ubicados principalmente en el sureste de la ciudad de San Diego, donde se produjo gran parte de la inundación, se encuentran entre las zonas con mayor estrés económico y mayor carga ambiental de la región. También fueron históricamente marginados , una práctica racista patrocinada por el gobierno que dificultó a la gente de esos barrios obtener servicios financieros como hipotecas y seguros, y concentró a las personas de bajos ingresos y de color en áreas propensas a inundaciones.
Los residentes afirman que el legado de discriminación continúa hasta el día de hoy debido a la falta de inversión de la ciudad en infraestructura para el control de inundaciones y a la inadecuada planificación y apoyo para desastres para los afectados. El resultado es una situación de penuria y precariedad aún mayores para las personas y las comunidades que ya se encuentran al borde del abismo. La situación también es un microcosmos de la distribución desigual de los riesgos derivados del cambio climático y un ejemplo de los desafíos que las comunidades y los gobiernos deben afrontar a medida que las inundaciones y otros desastres relacionados con el clima se vuelven más frecuentes.
“Lo que ocurrió ese día fue un desastre de planificación”, dijo Andrea Guerrero, directora ejecutiva de Alliance San Diego, una organización comunitaria cuyas oficinas en Barrio Logan resultaron dañadas por la inundación. “Ese fenómeno climático ocurrió en todo el condado, pero donde se sintió, se sintió en los lugares donde la ciudad no había logrado modernizar y actualizar su infraestructura”.
Clariza Marin, de la Fundación de la Familia Harvey, observa un mapa que muestra las propiedades dañadas en Beta Street y sus alrededores en Southcrest. Casi un año después de las devastadoras inundaciones en la zona de Chollas Creek en el sureste de San Diego, la vida aún no ha vuelto a la normalidad. Foto de David Poller.
Alliance San Diego se encuentra entre las aproximadamente 700 personas y organizaciones que están demandando a la ciudad, alegando que no mantuvo la infraestructura de aguas pluviales y, en cambio, priorizó las inversiones en comunidades más ricas. Señalan un informe de la ciudad de 2020 que decía que algunos segmentos del arroyo Chollas, que se inundaron durante la tormenta, no habían recibido mantenimiento y tenían el potencial de causar daños a la propiedad. La demanda también señala la admisión por parte de la ciudad de una grave falta de fondos para mantener la infraestructura de aguas pluviales. El año pasado, la ciudad estimó que necesitaba alrededor de $9 mil millones en mejoras de infraestructura.
Nicole Darling, directora de comunicaciones de la ciudad, dijo que no hacen comentarios sobre litigios pendientes. Pero dijo que la ciudad envió a más de 300 miembros del personal para limpiar los desagües pluviales y las entradas antes de la tormenta, incluidos los desagües críticos en el área de Chollas Creek. Un segmento, cerca de Beta Street en Southcrest que sufrió daños graves, estaba programado para la próxima remoción de escombros en el momento en que ocurrió la tormenta, dijo en un correo electrónico.
Darling enfatizó que la tormenta fue histórica y su impacto impredecible.
“Fue una tormenta sin precedentes”, dijo. “Fue el cuarto día más lluvioso de la historia. Nunca antes habíamos visto este nivel de inundación”.
Guerrero y otros participantes en la demanda dijeron que quieren que la ciudad compense a los sobrevivientes por sus pérdidas y haga más para evitar que el canal de aguas pluviales de Chollas Creek se inunde. Algunos organizadores comunitarios y sobrevivientes de las inundaciones también están exigiendo otros cambios.
Clariza Marin, directora financiera de la Harvey Family Foundation, una organización comunitaria que ha estado en primera línea ayudando a los afectados, dijo que la respuesta sobre el terreno ha sido caótica. Dijo que las autoridades locales deben trabajar en colaboración con los residentes para crear un plan de preparación para desastres que refleje lo que necesitan los miembros de la comunidad, para que puedan estar mejor preparados para futuros desastres. Ella y otros residentes entrevistados dijeron que también quieren que la ciudad y el condado brinden más apoyo para ayudar a los muchos sobrevivientes, tanto propietarios como antiguos inquilinos, que no recibieron ayuda o no obtuvieron lo suficiente para ayudarlos a reconstruir sus vidas. Esto incluiría ayudar a personas como Calix, que fueron desplazadas por las inundaciones pero no se beneficiaron de la ayuda financiera del condado y la ciudad para ayudarlos a encontrar vivienda.
“Todos nuestros planes de resiliencia deberían estar impulsados por la comunidad”, dijo Marin. “No debería tratarse de apresurarse a decirles (a los residentes) qué puedo hacer por ellos y qué van a tener que aceptar”.
Darling destacó los diversos esfuerzos que ha hecho la ciudad para ayudar a los supervivientes de las inundaciones, como dinero para alojamiento temporal y ayuda para pequeñas empresas. Dijo que los funcionarios de la ciudad han asistido a reuniones públicas y han escuchado los comentarios de la comunidad desde el desastre. La ciudad también ha estado distribuyendo folletos a los residentes que se alinean en las zonas de llanuras aluviales sobre cómo prepararse para posibles inundaciones en el futuro, añadió.
El arroyo Chollas, que normalmente está seco, se desbordó e inundó el vecindario circundante durante una tormenta repentina en enero de 2024. El agua se estancó cuando la maleza y los escombros quedaron atascados en este puente sobre el lecho del arroyo. Foto de David Poller.
Comunidades desatendidas
A Calix, que es en parte afroamericana, le gustó la comunidad multicultural de la zona de Beta Street en Southcrest, donde ella y Chago se establecieron en 2020. Los sonidos y los olores le resultaban familiares. Se sentía cómoda. Le gustó aún más el precio del alquiler: 1.500 dólares por dos habitaciones, lo mismo que había pagado por un apartamento de una habitación en la parte norte de la ciudad, más cara.
Hace unos 80 años, el gobierno federal clasificó grandes franjas del sureste de San Diego, como Southcrest, como “peligrosas”, declarando que las propiedades allí presentaban un “alto riesgo” de impago de préstamos, en gran medida debido a la gente que vivía allí: trabajadores, inmigrantes y personas de color. Aunque desde entonces se ha prohibido la segregación residencial, su impacto continúa hasta el día de hoy, ya que las personas en comunidades históricamente segregadas sufren tasas más altas de pobreza y mala salud que las de otras áreas no segregadas. Southcrest, Shelltown y otros vecindarios que sufrieron daños por inundaciones, incluidos Logan Heights y Barrio Logan, tienen tasas desproporcionadamente más altas de residentes que viven en la pobreza en comparación con otras partes de la ciudad. Estos residentes también están expuestos a otros factores negativos que pueden afectar su salud, como la contaminación por humos de diésel, sitios de desechos peligrosos y plomo en las viviendas, según la Agencia de Protección Ambiental de California.
Según los científicos del clima, este tipo de lugares con problemas económicos y ambientales son los más vulnerables a las inundaciones y donde las poblaciones tienen más dificultades para recuperarse de los desastres naturales. Las investigaciones muestran que las personas de color y las que viven en casas móviles, en particular, están expuestas de manera desproporcionada a las inundaciones . Y estas mismas poblaciones, así como las personas de bajos ingresos en general, son las que tienen más dificultades para acceder a la asistencia federal para desastres por inundaciones.
“Sabemos que los riesgos del cambio climático son absolutamente mayores en las comunidades de preocupación o en las comunidades que están históricamente marginadas”, dijo Darbi Berry, directora de programas climáticos y ambientales del Instituto sin fines de lucro de la Universidad de San Diego y directora del San Diego Regional Climate Collaborative .
Pero el sureste de San Diego también es un refugio para quienes no pueden pagar los precios de las zonas más ricas de la ciudad. Algunos barrios están llenos de casas pagadas en las que han vivido familias durante generaciones. Los trabajadores con salarios bajos y los inmigrantes también se sienten atraídos por este lugar, que busca un lugar asequible para alquilar en una ciudad donde el costo de la vivienda parece aumentar día a día.
Armon Harvey, presidente y fundador de la Fundación de la Familia Harvey, a la izquierda, y Clariza Marin, directora financiera de la fundación, visitan las casas de Beta Street que su organización ha estado ayudando a reparar. Todavía hay muchas más familias con casas dañadas que necesitan ayuda, dijo Marin. Foto de David Poller.
Una pérdida impactante
El hijo de Calix, Chago, cumplió 8 años el día en que la inundación destruyó la casa que alquilaban. El día comenzó con normalidad. Calix dejó a su hijo en la escuela en Point Loma, resistiéndose a las súplicas de Chago de que lo dejara quedarse en casa para su cumpleaños. Estaba lloviendo, pero a ella no le importó. Prometió entregarle algunos dulces a él y a sus compañeros más tarde ese día y condujo hasta una tienda de artículos para fiestas cercana.
Pero durante el trayecto, la normalidad terminó. Empezó a llover intensamente. En una intersección, Calix notó un coche atascado en lo que parecía agua de la inundación. Cuando llegó a la tienda de artículos para fiestas, había pasado por muchas otras calles inundadas y coches varados. La tienda estaba cerrada y el aparcamiento inundado. Su mente se trasladó al apartamento de alquiler que ella y Chago compartían en Southcrest, 16 kilómetros al sur. “¿Estuvo bien?”, se preguntó. “¿Estaban bien sus vecinos?”.
No fue hasta cinco horas después, cuando las aguas de la inundación retrocedieron, que Calix pudo regresar a Southcrest y averiguarlo. Se encontró con una devastación: calles y casas cubiertas de lodo negro, autos apilados uno sobre otro, animales muertos, vecinos conmocionados por la guerra, algunos de los cuales habían escapado por poco de ahogarse. Su apartamento parecía el interior de una licuadora embarrada. Sus muebles, ropa y otras pertenencias y las de Chago estaban destruidas, incluidas las cenizas de su padre y los regalos de Navidad recientemente abiertos.
“Ver toda esa devastación de una sola vez fue una experiencia desesperante”, dijo Calix, quien pasó los siguientes días tratando de salvar lo que pudo: un par de bicicletas, una serpiente que tenía como mascota. “Probablemente había más cosas que podría haber salvado de las paredes, cosas guardadas en armarios, pero tuve que irme. No podía hacerlo más. Y mi hijo tampoco”.
Jessica Calix, que vivía en un apartamento alquilado en Southcrest, habla de su experiencia al sobrevivir a la inundación del 22 de enero. Después de meses de vivir en hoteles, ella y su hijo se mudaron a una casa rodante en un parque de casas rodantes en San Diego. Calix dijo que ella y docenas de otros sobrevivientes que conoce están luchando y no recibieron suficiente ayuda para reconstruir sus vidas. Foto de David Poller.
Inquilinos en peligro
Algunas de las personas que más sufren a raíz de las inundaciones y otros desastres naturales son los inquilinos , una población que representa un tercio de los hogares estadounidenses. Los inquilinos tienden a tener menos riqueza que los propietarios de viviendas, tienen menos probabilidades de tener un seguro para recuperar las pertenencias perdidas o los costos asociados con el desplazamiento y también reciben menos ayuda del gobierno después de los desastres. Para colmo de males, las investigaciones muestran que los alquileres de los hogares con ingresos más bajos aumentan significativamente después de las inundaciones.
En otras palabras, las personas con menos recursos financieros para hacer frente a las pérdidas causadas por un desastre natural son las que reciben menos ayuda para recuperarse y, además, terminan pagando aún más por la vivienda si tienen la suerte de encontrar otro lugar donde vivir. En California, y en San Diego especialmente (donde más de una de cada tres familias ya no gana lo suficiente para cubrir sus necesidades básicas y donde el alquiler promedio es de más de 3.000 dólares al mes ), las pérdidas y el desplazamiento causados por una inundación pueden generar un ciclo de sufrimiento financiero a largo plazo e inseguridad habitacional.
Esa es la situación en la que se encontró Calix después de la inundación. Aunque recibió $5,000 en asistencia de emergencia de FEMA, eso no fue suficiente para conseguir otro apartamento en alquiler que pudiera pagar con su salario como masajista, dijo. También estaba endeudada por tener que reemplazar la ropa, los juguetes y los artículos de uso diario que perdió en la inundación, así como el combustible y la comida adicionales que necesitaba mientras vivía en los hoteles.
“Es abrumador…”, dijo Calix. “No debería ser así”.
El condado y la ciudad de San Diego, con el apoyo de otras ciudades locales y organizaciones comunitarias, así como del gobierno federal, han tratado de mitigar los desafíos que enfrentan los sobrevivientes desplazados de las inundaciones. El condado asignó $33.7 millones a las tareas de recuperación, incluyendo ayudar a proporcionar alimentos, alojamiento de emergencia, financiar reparaciones de viviendas e infraestructura y ayudar a los residentes a obtener ayuda federal por desastre. Parte de esta financiación se destinó a un programa que proporcionó alojamiento temporal a las personas en hoteles después de la inundación, y albergó a más de 2,200 personas, o casi 900 hogares, en su punto máximo. Ese programa terminó en junio. Con aproximadamente $7 millones en apoyo del condado y la ciudad, la Comisión de Vivienda de San Diego proporcionó hasta $15,000 en asistencia a las personas que todavía estaban en alojamiento de emergencia cerca del final del programa para ayudarlas a pagar el alquiler, los depósitos de seguridad y otros gastos para reubicarse.
Pero ha habido problemas. Numerosos participantes en el programa de alojamiento temporal se han quejado de que los habían alojado en hoteles inseguros o insalubres y de que los habían desalojado o amenazado con desalojarlos debido a los retrasos en los pagos del contratista contratado para gestionar el programa. Muchas personas que necesitaban alojamiento ni siquiera recibieron la ayuda porque no sabían nada sobre el programa, tenían problemas para acceder a él o tenían miedo de buscar ayuda debido a su estatus migratorio, dijo Clariza Marin, directora financiera de la Fundación de la Familia Harvey. Otros se marcharon antes de estar listos debido a la información contradictoria de los trabajadores de FEMA que los llevó a creer que quedarse en los hoteles pondría en peligro su dinero de ayuda federal, dijeron Marin y Calix.
La comisión de vivienda también limitó quién podía solicitar la asistencia financiera a aquellos que todavía estaban en el programa el 23 de mayo, una fecha en la que muchos ya habían abandonado el programa. Eso significó que inicialmente sólo 313 familias recibieron ayuda. La comisión amplió recientemente la elegibilidad a otras 194 familias que habían solicitado ayuda pero que habían abandonado los hoteles antes, ofreciéndoles hasta 5.500 dólares, pero eso no cubre a todas las aproximadamente 900 familias que estaban en el programa en su apogeo.
Calix es una de las sobrevivientes de las inundaciones y ex inquilina que, hasta ahora, no ha calificado para recibir ayuda financiera de la comisión de vivienda. Decidió abandonar el programa después de tres meses porque en el último hotel en el que se hospedó, se sintió insegura. También se enteró de que otras personas habían sido desalojadas y se puso nerviosa de que ella y Chago fueran las siguientes. Nunca solicitó ayuda porque asumió que no calificaría. Ahora está enojada porque ella y muchos de sus vecinos se han quedado afuera.
“Estamos todos metidos en un agujero y tratamos de salir de él, pero ellos nos dejan caer cada vez más”, dijo. “Que te digan que no recibes ayuda y que otras personas sí la reciben es muy frustrante”.
Juan Chávez muestra hasta dónde llegaron las aguas de la inundación en la casa de su suegra en la calle Beta. El seguro contra inundaciones no cubrió el costo de las reparaciones, dijo, por lo que él y su esposa tuvieron que colaborar. Foto de David Poller.
Los propietarios de viviendas con bajos ingresos también sufren
El desastre también ha sido devastador para los propietarios de viviendas. Muchos de ellos son personas mayores y de bajos ingresos que no contaban con seguro contra inundaciones o no contaban con el suficiente. Varios de los que recibieron dinero de la FEMA dijeron que no era suficiente para cubrir el costo de los daños. Según Marin, algunos residentes se han visto obligados a pedir préstamos, pagar las reparaciones con tarjetas de crédito o vivir en casas con moho dañadas por las inundaciones. Otros se han dado por vencidos, abandonando o vendiendo sus residencias a compradores de fuera de la ciudad, dijo.
Juan Chávez, un camionero jubilado, ha estado tratando de ayudar a su suegra, de 79 años, a conservar la casa de Beta Street en la que vivió durante 30 años antes de que la inundación la obligara a mudarse con él y su esposa. Ella está confinada a una silla de ruedas y padece demencia. Aunque la casa tenía algún seguro contra inundaciones, el pago apenas cubrió el costo de la limpieza básica, dijo. Chávez calcula que él y su esposa, una secretaria, tendrán que reunir $100,000 de su propio dinero para que la casa vuelva a ser habitable.
La casa de Harold Roberts en Beta Street todavía está en obras. Durante la inundación, el agua se derramó desde el arroyo cercano y destruyó la planta baja. No tenía seguro y el dinero que recibió de FEMA no cubrió los daños, dijo. Foto de David Poller.
Al otro lado de la calle, Harold Roberts, de 74 años, sigue intentando reparar su casa, que quedó inundada por varios metros de agua. Este cuidador de ancianos dijo que no podía permitirse los 6.000 dólares anuales que habría necesitado para el seguro contra inundaciones de su casa, y el dinero de la FEMA que recibió sólo cubrió parcialmente los daños. Perdió su coche y su camioneta en la inundación y pasó seis meses en un motel de Chula Vista pagado por el condado. Ahora está entre las docenas de vecinos que reciben ayuda de la Fundación de la Familia Harvey para restaurar sus casas.
“Muchas familias, por una situación que no han provocado, se ven obligadas a endeudarse para salvar lo poco que tienen”, dijo Armon Harvey, director ejecutivo de la fundación. “Perdieron sus autos, lo perdieron todo y ahora tienen que sacar mano de sus propios bolsillos, de sus ahorros, solo para salvar sus casas”. La recuperación de las inundaciones es costosa. El costo anual promedio de las inundaciones en los EE. UU. es de más de $32 mil millones y sigue aumentando. Según un estudio reciente incluido en la Quinta Evaluación Nacional del Clima , California perdió un promedio de $1.7 mil millones anuales por inundaciones en 2020. Se espera que esa cifra aumente a casi $2 mil millones para 2050. Sin embargo, la asistencia federal para desastres generalmente no brinda suficiente apoyo a las personas que más lo necesitan, según muestran las investigaciones
Juan Chávez muestra la altura que alcanzó el agua cuando inundó la casa de su suegra en Southcrest el 22 de enero. Aunque la casa tenía algún seguro contra inundaciones, el pago apenas cubrió el costo de la limpieza básica, dijo. Foto de David Poller.
Un último recurso
Después de varias semanas en el programa de hoteles, Calix se enteró de que su abuelo estaba vendiendo un remolque viejo. Se ofreció a dárselo si pagaba las reparaciones y el traslado. Calix lo vio como su boleto de salida del programa de hoteles y una oportunidad de algún tipo de estabilidad para ella y su hijo. Acumuló más deudas en sus tarjetas de crédito para pagar neumáticos nuevos, remolque y un lugar de estacionamiento en un RV Park local.
Calix ahora paga alrededor de $1,600 al mes por su lugar en el parque de casas rodantes. Ella y Chago tienen que mudarse a un parque diferente cada seis meses porque las estadías son limitadas en el tiempo. Ella dijo que está agradecida de tener un lugar para vivir, pero siente que es temporal. Todavía está endeudada debido al desastre y su calificación crediticia se ha visto afectada. Si hubiera recibido $15,000 de la Comisión de Vivienda como algunos de los otros sobrevivientes, podría haber pagado su deuda y estabilizado su situación financiera lo suficiente como para conseguir un apartamento, dijo.
“Habría sido una gran diferencia”, dijo. “Estaríamos mucho más avanzados. Básicamente me estoy quedando atrás y mi estabilidad pende de un hilo, para ser honesta, y esa es la verdad. Realmente necesitábamos esa ayuda y no somos los únicos”.
Encontrar soluciones
La Fundación de la Familia Harvey ha estado tratando de frenar el éxodo de inquilinos y propietarios de bajos ingresos de las áreas afectadas por las inundaciones. Durante el año pasado, recibieron alrededor de $700,000 en fondos de la ciudad y el condado y recaudaron otros $500,000 en apoyo filantrópico para ayudar a reparar viviendas en Southcrest, Shelltown y comunidades vecinas. Hasta ahora, han completado 73 reparaciones de viviendas y tienen 14 más en proceso. Estas incluyen viviendas de alquiler, como las que posee Tony Tricarico, de 77 años, quien antes de la inundación alquilaba 11 pequeños apartamentos en su propiedad de Beta Street por entre $1,200 y $1,400 al mes.
Tricarico, un propietario de Southcrest, habla con Clariza Marin, de la Fundación de la Familia Harvey, en el exterior de una de sus unidades de alquiler destruidas por las inundaciones del 22 de enero. Aceptó mantener bajos los alquileres y ofrecerlos a las familias desplazadas a cambio de la ayuda de la fundación para restaurar su propiedad. Tricarico, de 77 años, no tenía seguro contra inundaciones y no cumplía los requisitos para recibir ayuda de FEMA. Foto de David Poller.
La inundación destruyó la casa de Tricarico y todas las unidades de alquiler de la propiedad. No tenía seguro contra inundaciones y no cumplía los requisitos para recibir ayuda de FEMA. Estaba dispuesto a darse por vencido y vender, dijo. Pero la Fundación de la Familia Harvey le ofreció ayuda para restaurar las unidades si no aumentaba los alquileres y se las ofrecía de vuelta a las familias desplazadas. Aceptó. Hasta ahora, tres unidades están arregladas y alquiladas, y otras tres se completarán pronto. Al menos una de las familias vive en un remolque en un callejón cercano a la espera de regresar, dijo.
“Quería ayudar” a los inquilinos, dijo Tricarico. “Los conozco desde hace 20 años, he visto crecer a sus hijos”.
Marin dijo que se necesita mucha más financiación para ayudar con las reparaciones. Incluso ahora está recibiendo llamadas de propietarios angustiados que se han quedado sin seguro o sin dinero de FEMA, o que están descubriendo moho u otros problemas en sus hogares causados por las inundaciones, dijo.
Berry, de la UC San Diego, afirmó que las inversiones en infraestructura para prevenir futuras inundaciones y hacer que las comunidades más vulnerables de San Diego sean más resilientes a los efectos del cambio climático son vitales. Los proyectos de infraestructura deben incluir soluciones ecológicas basadas en la naturaleza que eliminen el hormigón y creen más espacios, como parques, donde el exceso de agua pueda ser absorbido por el suelo, agregó. También es importante que los funcionarios tengan cuidado de evitar la «gentrificación ecológica» que aumenta los costos de la vivienda y desplaza a los residentes de bajos ingresos, dijo.
Una iniciativa estatal llamada el programa Comunidades Transformadoras del Clima está trabajando para abordar este desafío mediante la financiación de proyectos de desarrollo e infraestructura dirigidos por la comunidad diseñados para mejorar simultáneamente la resiliencia climática y brindar beneficios económicos a las comunidades más desfavorecidas de California. Estos incluyen inversiones en viviendas asequibles, carriles para bicicletas y senderos para caminar, transporte público y jardines comunitarios. Fresno es una comunidad que ha utilizado con éxito esta financiación a través de su iniciativa Transform Fresno, dijo Berry. Más recientemente, la Fundación San Diego y la Coalición de Salud Ambiental también recibieron los fondos para desarrollar proyectos de resiliencia climática y comunitaria en los barrios históricos centrales de San Diego.
El dilema es que se necesita más inversión y los contribuyentes de San Diego se muestran reacios a financiar proyectos de infraestructura, dijo Berry. La Medida E, que habría aumentado el impuesto a las ventas de la ciudad en un 1 por ciento y generado hasta 400 millones de dólares en ingresos adicionales para el fondo general, incluso para infraestructura, fue derrotada por un estrecho margen en noviembre.
Dijo que tiene la esperanza de que la aprobación de la Proposición 4 estatal, un bono de 10 mil millones de dólares para ayudar a California a pagar los esfuerzos para abordar los impactos del cambio climático, incluido el control de inundaciones y las protecciones contra el aumento del nivel del mar, mejorará aún más la resiliencia climática en San Diego y en otros lugares. Pero no será suficiente, dijo.
“No podemos seguir esperando a que ocurran los desastres para poder responder”, afirmó. “Tenemos que ser proactivos y no reactivos, porque somos muy conscientes de que los sistemas reactivos que tenemos no son suficientes… Si no construimos resiliencia, no será más fácil responder” cuando ocurren los desastres.
“Esto no puede ser la norma”
De regreso en el parque de casas rodantes en el norte de San Diego, Calix está tratando de concentrarse, junto con Chago, en lo positivo. Pero a ella, como a muchos otros sobrevivientes de las inundaciones, le preocupa el próximo desastre. Le preocupa que la ciudad aún no haya solucionado los problemas con su infraestructura. Le preocupa que el gobierno local no tenga un plan en marcha para ayudar mejor a las futuras víctimas de desastres.
Pero, por su hijo, respira profundamente y trata de dejar esas preocupaciones a un lado.
“Al menos tenemos un lugar donde vivir”, le dice a Chago. “Al menos no vivimos en un auto ni dormimos en los sofás de los amigos”, como algunas de las otras personas que conocen.
Al menos se tienen el uno al otro. Al menos sobrevivieron.
La reportera Lauren DeLaunay Miller contribuyó a esta historia.
Tricarico, un propietario de Southcrest,
habla con Clariza Marin, de la Fundación de la Familia Harvey, en el exterior
de una de sus unidades de alquiler destruidas por las inundaciones del 22 de
enero. Aceptó mantener bajos los alquileres y ofrecerlos a las familias
desplazadas a cambio de la ayuda de la fundación para restaurar su propiedad.
Tricarico, de 77 años, no tenía seguro contra inundaciones y no cumplía los
requisitos para recibir ayuda de FEMA. Foto de David Poller. La inundación destruyó la casa de Tricarico
y todas las unidades de alquiler de la propiedad. No tenía seguro contra
inundaciones y no cumplía los requisitos para recibir ayuda de FEMA. Estaba
dispuesto a darse por vencido y vender, dijo. Pero la Fundación de la Familia
Harvey le ofreció ayuda para restaurar las unidades si no aumentaba los
alquileres y se las ofrecía de vuelta a las familias desplazadas. Aceptó. Hasta
ahora, tres unidades están arregladas y alquiladas, y otras tres se completarán
pronto. Al menos una de las familias vive en un remolque en un callejón cercano
a la espera de regresar, dijo. “Quería ayudar” a los inquilinos, dijo
Tricarico. “Los conozco desde hace 20 años, he visto crecer a sus hijos”. Marin dijo que se necesita mucha más
financiación para ayudar con las reparaciones. Incluso ahora está recibiendo
llamadas de propietarios angustiados que se han quedado sin seguro o sin dinero
de FEMA, o que están descubriendo moho u otros problemas en sus hogares
causados por las inundaciones, dijo. Berry, de la UC San Diego, afirmó que las
inversiones en infraestructura para prevenir futuras inundaciones y hacer que
las comunidades más vulnerables de San Diego sean más resilientes a los efectos
del cambio climático son vitales. Los proyectos de infraestructura deben
incluir soluciones ecológicas basadas en la naturaleza que eliminen el hormigón
y creen más espacios, como parques, donde el exceso de agua pueda ser absorbido
por el suelo, agregó. También es importante que los funcionarios tengan cuidado
de evitar la «gentrificación ecológica» que aumenta los costos de la
vivienda y desplaza a los residentes de bajos ingresos, dijo. Una iniciativa estatal llamada el
programa Comunidades
Transformadoras del Clima está trabajando para abordar este
desafío mediante la financiación de proyectos de desarrollo e infraestructura
dirigidos por la comunidad diseñados para mejorar simultáneamente la
resiliencia climática y brindar beneficios económicos a las comunidades más
desfavorecidas de California. Estos incluyen inversiones en viviendas
asequibles, carriles para bicicletas y senderos para caminar, transporte
público y jardines comunitarios. Fresno es una comunidad
que ha utilizado con éxito esta financiación a través de su iniciativa
Transform Fresno, dijo Berry. Más recientemente, la Fundación San Diego y la
Coalición de Salud Ambiental también recibieron
los fondos para desarrollar proyectos de resiliencia climática y
comunitaria en los barrios históricos centrales de San Diego. El dilema es que se necesita más inversión
y los contribuyentes de San Diego se muestran reacios a financiar proyectos de
infraestructura, dijo Berry. La Medida E, que habría aumentado el impuesto a
las ventas de la ciudad en un 1 por ciento y generado hasta 400 millones de
dólares en ingresos adicionales para el fondo general, incluso para
infraestructura, fue derrotada por un estrecho margen en noviembre. Dijo que tiene la esperanza de que la
aprobación de la Proposición 4 estatal, un bono de 10 mil millones de dólares
para ayudar a California a pagar los esfuerzos para abordar los impactos del
cambio climático, incluido el control de inundaciones y las protecciones contra
el aumento del nivel del mar, mejorará aún más la resiliencia climática en San
Diego y en otros lugares. Pero no será suficiente, dijo. “No podemos seguir esperando a que ocurran
los desastres para poder responder”, afirmó. “Tenemos que ser proactivos y no
reactivos, porque somos muy conscientes de que los sistemas reactivos que
tenemos no son suficientes… Si no construimos resiliencia, no será más fácil
responder” cuando ocurren los desastres. “Esto no puede ser la norma” De regreso en el parque de casas rodantes
en el norte de San Diego, Calix está tratando de concentrarse, junto con Chago,
en lo positivo. Pero a ella, como a muchos otros sobrevivientes de las
inundaciones, le preocupa el próximo desastre. Le preocupa que la ciudad aún no
haya solucionado los problemas con su infraestructura. Le preocupa que el
gobierno local no tenga un plan en marcha para ayudar mejor a las futuras
víctimas de desastres. Pero, por su hijo, respira profundamente y
trata de dejar esas preocupaciones a un lado.“Al menos tenemos un lugar donde vivir”, le
dice a Chago. “Al menos no vivimos en un auto ni dormimos en los sofás de los
amigos”, como algunas de las otras personas que conocen. Al menos se tienen el uno al otro. Al menos
sobrevivieron. La reportera Lauren DeLaunay Miller contribuyó
a esta historia.