El Centro Cultural de la Misión: Baluarte de Justicia Social y Resistencia Comunitaria
Por Verónica Meza, Alianza News
SAN FRANCISCO, CA. Por más de cuatro décadas, la Dra. Martina Ayala ha dedicado su vida a la lucha por la justicia social, la educación y la preservación cultural de las comunidades de color. Hija de inmigrantes mexicanos y criada en el Este de Los Ángeles, la Dra. Ayala creció en medio del Movimiento por los Derechos Civiles y vivió en carne propia el racismo hacia la comunidad latina. Estas experiencias marcaron su compromiso de enfrentar los sistemas de opresión y convertirse en una voz firme en defensa de la autodeterminación de los pueblos para fortalecer, la cultura, el lenguaje, la familia y las tradiciones.
Desde hace tres años y medio, la Dra. Ayala dirige con profesionalismo, determinación, experiencia y sabiduría el Centro Cultural de la Misión para las Artes Latinas, por sus siglas en inglés, (MCCLA), localizado en el corazón del Barrio de la Misión en San Francisco. Este Centro es uno de los espacios culturales más grandes y emblemáticos de Estados Unidos. Fundado en 1977, MCCLA nació como respuesta a un contexto de exclusión; de acuerdo a las palabras de la Dra. Ayala, en aquella época, las puertas del arte estaban cerradas para las comunidades de color. Los artistas y activistas se organizaron para exigir equidad y acceso, creando un espacio donde la cultura, la identidad y la resistencia se entrelacen. Y esa ha sido precisamente la misión del Centro Cultural, “Aquí puede llegar el inmigrante y se puede conectar. Es un centro muy importante que ayuda a mantener viva las diversas culturas latinoamericanas y apoya a la comunidad a mantener la conexión con sus raíces” nos comentó la Dra. Martina.
La Dra. Martina Ayala ha dedicado su vida a la lucha por la justicia social, la educación y la preservación cultural de las comunidades de color. Foto cortesía de MCCLA.
Durante la entrevista otorgada por la Dra. Ayala para Alianza Metropolitan News, pudimos reafirmar el baluarte que representa este centro para todos los latinos en San Francisco y todas las ciudades aledañas. Hoy el Centro Cultural de la Misión es mucho más que un edificio de cuatro pisos con teatro, galería, estudios de arte y música. Es un espacio espiritual y sanador, donde la cultura cura y transforma. Se ofrecen 16 programas multidisciplinarios que van desde danza azteca hasta teatro comunitario, pasando por talleres de serigrafía, grabado y música. El Centro Cultural preserva tradiciones y fomenta la conexión intergeneracional. Ejemplos como La Orquesta del Barrio, que reúne músicos de 8 a 80 años, demuestran que el arte puede ser un puente entre generaciones. “En noviembre de 2024, debido a las inundaciones, tuvimos que cerrar las operaciones. Reparar el edificio. Nuestro personal de planta es lo que hace que el Centro Cultural funcione. Así es que cuando abrimos en febrero-marzo de 2025, hemos podido traer a poco personal de regreso. Estamos operando con lo mínimo para trabajar con 16 programas. El edificio es viejo y cada semana algo se quiebra. Estamos invirtiendo en un edificio de la ciudad que no se percata del gran esfuerzo humano y económico que estamos realizando por seguir en la lucha por este legado cultural e histórico para todos los latinos del Barrio de la Misión”, declaró la Dra. Ayala.
Hoy el Centro Cultural de la Misión es mucho más que un edificio de cuatro pisos con teatro, galería, estudios de arte y música. Es un espacio espiritual y sanador, donde la cultura cura y transforma. Se ofrecen 16 programas multidisciplinarios que van desde danza azteca hasta teatro comunitario, pasando por talleres de serigrafía, grabado y música. Fotos cortesía de MCCLA.
A pesar de toda esta lucha sobre-humana; debido a reparaciones en el edificio, el Centro Cultural de la Misión debe desalojar sus instalaciones en julio de 2026 sin una garantía escrita de poder regresar. El edificio está a cargo de la Comisión de Arte de San Francisco, y el abogado encargado debe de escribir esa cláusula de garantía, y no lo hacen por tanta burocracia con la que se tiene que lidiar. “No tenemos nada escrito en que la Ciudad de San Francisco se comprometa a que regresemos al lugar. Nos sentimos vulnerables. Nuestra comunidad exige que nos den por escrito la promesa de poder regresar”, enfatizó la Dra. Martina.
La reubicación temporal, que podría durar de dos a tres años, exige una recaudación de fondos que aún no se ha alcanzado. Con rentas elevadas, recortes del 10% en fondos federales y la presión económica de mantener salarios justos para los maestros y artistas que colaboran con en MCCLA, considerados por la Dra. Ayala como trabajadores esenciales; la supervivencia del Centro Cultural está en juego.
La situación del Centro Cultural de la Misión es un reflejo de un problema mayor: la fragilidad de las instituciones comunitarias frente a modelos económicos que no priorizan el acceso cultural equitativo. Muchas organizaciones similares, creadas en la década de los 70, han cerrado por falta de apoyo estructural. “Tenemos que regresar a la autodeterminación de nuestros pueblos. Crear nuestras propias instituciones. Buscar la manera de ser autosuficientes”, enfatizó la Dra. Martina.
El Centro Cultural de la Misión para las Artes Latinas es uno de los espacios culturales más grandes y emblemáticos de Estados Unidos. Fundado en 1977, MCCLA nació como respuesta a un contexto de exclusión. Foto cortesía de MCCLA.
Se requiere apoyo inmediato para el Centro Cultural de la Misión
La Dra. Martina Ayala hace un llamado a la solidaridad de la comunidad y de organizaciones, enfatizando los siguientes aspectos urgentes:
- Si conocen de algún lugar en el que el Centro Cultural se pueda reubicar a bajo costo a partir de julio de 2026.
- Se requiere un camión o van para servicios móviles en el que puedan ofrecer talleres u otros servicios cultural educativos.
- Se buscan personas que ayuden a recaudar fondos de manera voluntaria.
- Se solicita el apoyo de corporaciones que quieran donar para mantener vigente el Centro Cultural.
El Centro Cultural preserva tradiciones y fomenta la conexión intergeneracional. Foto cortesía de MCCLA.
En tiempos de discursos políticos hostiles hacia las comunidades inmigrantes y de color, el Centro Cultural de la Misión se erige como un acto de resistencia viva. Es un lugar donde se honra la memoria de figuras como Rigoberta Menchú y Mercedes Sosa, donde se formaron artistas como Carlos Santana, y donde la comunidad sigue encontrando un espacio para organizarse, sanar y celebrar su herencia.
Actualmente el Centro Cultural de la Misión los invita a que vayan a la exhibición de Pete Escovedo, en el que se exhibe su arte, aparte de ser músico, es artista; recordando que el Jazz Latino se creó en la Misión. Así también el Mes de la Latinidad se celebrará en septiembre con múltiples eventos y bailes. Y la maravillosa exhibición y celebración de El Día de Los Muertos en octubre.
Para apoyar la labor cultural de MCCLA, se aceptan donaciones directamente en el sitio: https://www.missionculturalcenter.org/donate o puede enviar un cheque a la dirección:
2868 Mission Street. San Francisco, CA 94110. Puede llamar para información al (415) 796-6422 o mandar un correo electrónico a: info@missionculturalcenter.org
Así también puede acudir con su familia a todas las clases de música, arte, baile, serigrafía, podcasting, imprenta, teatro, entre otras, que ofrece el Centro Cultural de la Misión de martes a viernes de 4:00 a 8:00 p.m., y los sábados de 11:00 a.m. a 3:00 p.m.
La lucha actual por la permanencia del Centro Cultural de la Misión no es solo por un edificio, sino por el derecho de una comunidad a contar su historia, a preservar su identidad y a mantener vivo un legado cultural. ¡Urge la acción inmediata! Como afirma la Dra. Ayala, “No hay nada más importante que nuestras raíces y nuestras familias”.