Ante el retraso en la apertura de un refugio modular en Palo Alto, el condado de Santa Clara ha decidido ampliar su programa de albergues en hoteles para residentes sin hogar en el norte del condado. La medida busca atender una necesidad urgente tras la pérdida de camas para adultos solteros en la región.

La organización sin fines de lucro WeHope ha sido seleccionada para administrar el programa, que ofrecerá alojamiento temporal en un hotel de Sunnyvale o Milpitas para 40 adultos sin vivienda. El contrato, con un valor de un millón de dólares, estará vigente hasta finales de este año o hasta que abra el sitio de viviendas temporales en Palo Alto, cuya apertura estaba prevista para febrero, pero ahora se espera para el otoño.

Los participantes podrán acceder a estancias de 30 días renovables y recibirán servicios de gestión de casos personalizados. WeHope ya había trabajado con Sunnyvale el año pasado en programas similares, incluyendo uno que ofrecía alojamiento en hotel a personas que acampaban en la biblioteca local.

“Vamos a implementar el mismo tipo de programa porque ya ha demostrado ser exitoso al sacar a las personas de la calle, brindarles un entorno seguro y conectarlas con los servicios que merecen”, explicó el pastor Paul Bains, fundador de WeHope.

La necesidad de soluciones habitacionales para adultos solteros en el norte del condado se intensificó después de que el refugio del condado en Sunnyvale, que antes ofrecía hasta 100 camas para este grupo, pasó a atender exclusivamente a familias bajo la gestión del Bill Wilson Center. Aunque el plan original incluía una transición gradual hasta que abriera el nuevo refugio en Palo Alto, los residentes fueron desalojados poco después del cambio administrativo.

Uno de los afectados, Sean Stein, vive actualmente en el auto de un amigo, mientras espera una plaza en el futuro sitio de casas modulares. “Estoy ahorrando poco a poco para comprar un carro donde pueda dormir. Solo vivo día a día”, contó Stein.

Cuando el nuevo refugio de Palo Alto abra, se espera que atienda a más de 200 personas al año, incluyendo hasta 84 adultos solteros. Según el último conteo puntual en 2023, Sunnyvale tiene 471 residentes sin hogar, aunque autoridades reconocen que la cifra es una subestimación.

El presidente de la Junta de Supervisores del Condado, Otto Lee, destacó la necesidad de seguir ampliando opciones de alojamiento en la zona.

“Estamos lidiando con una escasez de viviendas temporales y permanentes en todo el condado. Cada cama adicional en el norte del condado nos acerca a cubrir esa necesidad”, afirmó Lee.

San José: Desalojan campamento de personas sin hogar

Más de 70 personas sin hogar fueron desplazadas por el desalojo de un campamento que llevaba años creciendo junto a la autopista 237, justo donde Microsoft planea construir un nuevo centro de datos.

Algunos residentes se fueron por su cuenta tras los avisos, pero más de una docena no tiene a dónde ir. Muchos vehículos serán remolcados si no se mueven en un plazo de 72 horas.

*“La gente tiene miedo. No sabe a dónde ir”, dice Lynn Shipman, quien vivió en el campamento y hoy ayuda a reubicar vehículos antes de que sean confiscados.

Los estacionamientos seguros en San José están saturados. Hay más de 1,000 vehículos habitados, pero solo 128 espacios disponibles.

Microsoft compró el terreno en 2017 por $73 millones. La empresa afirma que el proyecto es clave para la demanda de servicios en la nube. Mientras tanto, activistas denuncian que la ciudad está priorizando intereses corporativos por encima de los derechos humanos.

San José planea agregar 1,400 camas este año, pero muchas están reservadas para otros campamentos. Los afectados dicen no haber recibido ofertas reales de vivienda.

«No se trata solo de mover a la gente. Se trata de cómo se hace. Y esto no es humano», denuncia la activista de Hope for the Unhoused, Yolie Garcia,.