Mientras la ciudad de San José avanza con su plan para desalojar nuevamente a decenas de personas sin hogar del Columbus Park y la ribera del río Guadalupe, los sentimientos de incertidumbre, angustia y desamparo se intensifican entre quienes han hecho de ese espacio su refugio.

Desde el 16 hasta el 30 de junio, la ciudad ejecuta operativos para despejar campamentos en la ribera del río, desde West Taylor Street hasta la autopista 880. El turno de Columbus Park —donde viven más de 80 personas en vehículos y casas rodantes— llegará en julio, con la meta de completar la limpieza antes de octubre. En su lugar, la ciudad proyecta un parque con canchas deportivas, zonas de picnic y áreas infantiles. Pero para quienes viven allí, la pregunta inmediata es: ¿y ahora, a dónde?

Gabrielle, vive en el parque dentro de una casa rodante averiada, confiesa que es deprimente. “Estamos perdiendo lo poco que tenemos. Solo queremos recuperarnos.” Sin acceso a transporte ni ofertas de vivienda, Gabrielle se enfrenta al desalojo mientras busca quién pueda remolcar su tráiler.

La ciudad justifica la urgencia de estas acciones citando condiciones de inseguridad tanto para los residentes como para el personal de servicios sociales. “Columbus Park se ha convertido en uno de los campamentos más desafiantes”, señaló Amanda Rodríguez, portavoz del Departamento de Parques, Recreación y Servicios Vecinales. Sin embargo, defensores de las personas sin hogar aseguran que muchos no han recibido opciones reales de alojamiento.

Todd Langton, director ejecutivo de Agape Silicon Valley, ha visitado la zona varias veces:  “He hablado con varias personas y no  han ofrecido vivienda. Es falso decir que todos se rehúsan al albergue; la realidad es que no hay suficientes espacios”.

San José ha sumado más de 500 camas temporales en el último año, pero enfrenta una brecha crítica: hay más de 5,500 personas sin techo en la ciudad y solo se proyectan 1,400 espacios disponibles este año.

Bill Wells, de 55 años, ha vivido en una carpa cerca de la calle Hedding durante casi dos décadas. Hoy, todo lo que posee cabe en un carrito que empuja entre la maleza del río. “No puedo salir de esto solo. Necesito ayuda”, dice con voz resignada. Bill sueña con trabajar en una cocina, pero no tener dónde asearse le impide siquiera presentarse a entrevistas. Además, teme por sus dos perros, ya que muchos refugios no permiten animales.

“Llevo más tiempo aquí que nadie. No sé cómo deciden quién recibe ayuda y quién no”, expresó.

La ciudad implementará “zonas libres de campamentos” en los espacios desalojados, dificultando aún más el regreso de quienes queden sin opciones. Mientras tanto, organizaciones como HomeFirst continúan con labores de alcance y gestión de casos, aunque sus recursos son limitados.

En medio del debate sobre seguridad pública, desarrollo urbano y derechos humanos, lo que queda claro es que, para muchas personas como Gabrielle y Bill, cada nuevo operativo de limpieza significa volver a empezar desde cero.