El valle de San Joaquín se encuentra en el centro de California y es una de las zonas agrícolas más productivas de los Estados Unidos. Además, goza de una gran diversidad de poblaciones y culturas.

Más del 40 por ciento de la población del condado de San Joaquín es hispana. La región también es el hogar de inmigrantes de varios países del sudeste asiático.

anotó la Doctora Maggie Park, funcionaria de salud pública del condado de San Joaquín. Durante la sesión informativa, se unieron otros oradores de organizaciones comunitarias que atienden a residentes hispanos, camboyanos, laosianos, filipinos y sin vivienda.

“Vivo, trabajo y juego en este condado y me encanta por su diversidad”, dijo la doctora Park, y señaló, que existen numerosos desafíos culturales, lingüísticos y geográficos involucrados en llevar información creíble sobre Covid-19 a los residentes, y también vacunándolos, reforzándolos y analizándolos.

El condado de San Joaquín ha registrado 187,934 infecciones de Covid hasta la fecha. Pero Park cree que este es un recuento gravemente insuficiente, ya que representa solo a aquellos que fueron a clínicas y farmacias para hacerse la prueba.

Las personas que se hicieron pruebas en casa, incluso aquellas que dieron positivo, no se registran en estos datos. Lamentablemente, el condado también ha contado 2270 muertes por covid. También ha registrado más de 25.000 casos de Covid largo, síntomas que duran más de un mes tras el contagio.

También, es importante informar que menos de dos tercios de los residentes del condado de San Joaquín están completamente vacunados y las tasas de refuerzo también son bajas, señaló Park. “Hemos tratado de aumentar esos números”, dijo, y señaló que el condado ha creado clínicas de vacunación emergentes donde las personas viven y trabajan, incluidas unidades de vivienda para trabajadores agrícolas, desarrollos de viviendas de bajos ingresos, centros de servicio para veteranos y personas sin hogar en campamentos.

Según, Park, se ha tratado tratado de llegar a las personas con mayor riesgo y que el condado también ha obtenido fondos para proporcionar viajes en Lyft y Uber para llevar a las personas a las clínicas de vacunación.

Las tasas de vacunación son bajas en las comunidades negra, hispana y blanca: menos de la mitad está completamente vacunado. Los estadounidenses de origen asiático en el condado tienen las tasas de vacunación más altas con un 70 por ciento.

 “Cuando comenzó la pandemia de Covid-19, sabíamos que iba a afectar de manera desproporcionada a la comunidad latina. Somos trabajadores esenciales que no nos quedamos en casa durante el confinamiento.  Somos una comunidad de clase trabajadora con acceso limitado a la atención médica”, dijo José Rodríguez, presidente de El Concilio.

El Concilio se asoció con NAACP, Little Manila Rising y Apsara para llegar a comunidades de difícil acceso en el condado de San Joaquín. La coalición de organizaciones pudo entregar vacunas e información en sitios donde hay mayor número de hispanos, como es el Mercado de la Pulgas.

El Concilio también abogó por los servicios de cuidado infantil y otras necesidades en los sitios temporales de vacunación.

“Nuestra preocupación ahora es que el impulso está disminuyendo, una vez que terminaron los mandatos de mascarillas, la gente tomó la crisis con menos seriedad. Al entrar en otoño, sabemos que habrá otro aumento”, dijo Rodríguez.

Para Kevin Sunga, director de salud de Little Manila Rising, señaló que el condado de San Joaquín alguna vez fue el hogar de la mayor población de filipinos fuera de Filipinas. La organización atiende las necesidades de más de 82.000 personas. La información sobre vacunas en gran medida no está disponible en tagalo.

Las personas mayores no pueden conectarse en línea para hacer citas y carecen de teléfonos inteligentes o no saben cómo usarlos para hacer una cita, dijo Sunga. Él mismo ha ayudado a varios adultos mayores a hacer citas usando su propio teléfono y acotó que muchos de ellos se sienten frustrados por la dificultad del proceso.

Little Manila Rising ha facilitado más de 1500 vacunas. La organización también ha realizado visitas de puerta en puerta para frenar la propagación de información errónea. Sunga dijo que espera que las agencias de salud pública de la región se centren a continuación en las condiciones subyacentes que hacen que las personas sean más vulnerables a las hospitalizaciones y muertes por covid, incluido el asma y la diabetes. También espera que haya una expansión de los servicios de salud mental.

Para Sothea Ung, directora de programas de Apsara, que atiende a la comunidad camboyana, señaló que los servicios de salud mental son fundamentales. La mayoría de sus clientes han huido de regiones devastadas por la guerra donde enfrentaron atrocidades. Continúan luchando con el trauma de su pasado.

Ung, al igual que Sunga, notó la falta de información sobre vacunas disponibles en los idiomas que habla su comunidad. Para agravar el problema, muchos de sus clientes no pueden leer ni escribir ni siquiera en su idioma nativo, dijo. Por lo tanto, se vuelven particularmente vulnerables a la desinformación.

“Hay clínicas de vacunas disponibles, pero si están lejos de casa, la gente no irá y el predominio de la violencia armada en las calles hace que la gente se quede en casa después del anochecer. El sistema de atención médica tiene deficiencias de muchas maneras. No está equipado para la diversidad. Las organizaciones comunitarias pueden construir ese puente. Necesitamos construir infraestructura a largo plazo y descentralizar la financiación”, dijo Ung.

Zonnie Thompson, organizadora comunitaria de Faith in The Valley, trabaja con la población sin hogar del condado de San Joaquín. Antes de Covid, 925 personas no estaban alojadas en el condado. Ese número saltó a entre 3000 y 5000 en medio de la pandemia.

 Los campamentos para personas sin hogar se convirtieron en puntos críticos de Covid, dijo Thompson, y señaló que las personas que vivían en campamentos se mostraban reacias a ir a las clínicas porque no tenían seguro médico. Además, Covid es solo uno de los muchos problemas que enfrentan las personas sin vivienda. El clima extremo, los problemas de salud mental, el acceso a alimentos y agua limpia son desafíos diarios más grandes.

El agua limpia es una preocupación especialmente preocupante. Aquellos que viven debajo de las autopistas enfrentan la amenaza constante de la suciedad y la mugre de los autos que pasan y caen en sus suministros de agua.

Nik Worrell, quien estuvo sin vivienda durante gran parte de la pandemia, pero ahora tiene un hogar, dijo que ha tenido covid cinco veces, al menos tres veces cuando no tenía hogar. “Hay mucha gente viviendo en las afueras. Nadie viene a vacunarnos”, dijo Worrell. Actualmente, Worrell no puede recibir refuerzos porque no puede encontrar su tarjeta de vacunación para demostrar que tomó las rondas iniciales.