“Homeless”: El reto de vivir en San José
Por Rossana Drumond y Javier Alvarado, Alianza News
En los últimos días, en todo el estado de California se ha intensificado la polémica alrededor de la orden ejecutiva dictada por el gobernador Gavin Newsom para desmontar los campamentos de personas sin techo, en respuesta a un fallo de la Corte Suprema de EE.UU. que permitió a los gobiernos mayor autoridad para erradicar los campamentos.
La ciudad de San José también entró en el debate con las declaraciones de su alcalde, Matt Mahan, quien afirmó que las redadas rápidas para desmantelar campamentos son la forma incorrecta de lidiar con ellos. Asegura que su eliminación solo funcionará si la ciudad tiene lugares en buen estado y condiciones donde la gente pueda acudir para vivir.
Las calles, puentes, carros se han convertido en improvisados apartamentos para quienes perdieron sus trabajos. Foto: Rossana Drumond, Alianza News
Las declaraciones del alcalde de San José, Matt Mahan, nos llevan a echar un vistazo a la real situación que enfrenta la ciudad con la presencia de miles de personas sin hogar en sus calles, a lo largo de las carreteras y las rampas de acceso.
¿CUÁNTOS SON?
En el último recuento de personas sin hogar, realizado en el 2023, en la ciudad de San José, se contabilizó un total de 6,340 personas sin hogar, de las cuales 4,411 viven en las calles, junto a ríos o en tiendas de campaña. En comparación con estudios de 2022, se observa una disminución del 10.7% en la población sin refugio.
Estas altas cifras ubican a San José en la cuarta posición en cuanto a la población más alta de personas sin hogar en Estados Unidos, por debajo de Nueva York (tercer puesto), Los Ángeles (segundo lugar) y Eugene, Oregón (primer puesto), según un informe del sitio web de finanzas Insider Monkey.
El alcalde de San José, Matt Mahan, dice que las redadas rápidas para desmantelar campamentos de las personas sin techo son la forma incorrecta de lidiar con ellos. Asegura que su eliminación solo funcionará si la ciudad tiene lugares en buen estado y condiciones donde la gente pueda acudir para vivir. Foto por Rossana Drumond, Alianza News.
CAUSAS DE LA INDIGENCIA
Pese a que San José experimentó una disminución de 500 en el número de personas sin hogar, es importante mencionar que entre las principales causas que provocaron que una familia caiga en la indigencia figuran la pérdida de empleo del jefe de familia (24%) y la falta de techo debido al consumo de alcohol o drogas (11%).
Otras causas que han contribuido a la falta de vivienda incluyen gastos médicos, la pérdida de un mes de ingresos e incluso haber sido víctima de un accidente.
Además, en San José, según el Censo y la Encuesta sobre Personas sin Hogar de 2022, aproximadamente una tercera parte de la población sin hogar no puede trabajar, el 41% está buscando empleo y el 28% no busca trabajo en absoluto.
Este informe pone de manifiesto los desafíos continuos que enfrentan los residentes en situación de vulnerabilidad y determina la urgencia de abordar la crisis de vivienda en San José, considerando que es una ciudad con altos costos de vida y falta de apoyo suficiente. Además, carece de suficientes viviendas temporales o permanentes para satisfacer la demanda de las personas sin hogar, como lo demuestran las auditorías realizadas por el gobierno de la ciudad.
“VIVO EN MI CARRO Y NO TENGO AYUDA”
Una madre de familia, de nombre Josefina Prado, al igual que muchas familias, vive en su carro junto con su pareja, ambos perdieron su trabajo. “No podemos pagar un cuarto en San José, de donde sacamos los $ 1,300 para la renta para dos personas. Yo me siento enferma, dicen que hay seguro para los indocumentados pero no se donde ir pero luego ni te atienden. Pido dinero algunas veces y otras vendo caramelo. Las iglesias ya casi no dan comida, estamos viviendo en los parques, calles, trocas…parece el fin del mundo”.
ALTOS COSTOS DE VIVIENDA
Un informe de Consumer Affairs de 2021, el costo de vida en San José, CA, es un 53% más alto que el promedio nacional. Por lo tanto, San José es una de las ciudades más caras de los Estados Unidos, donde se necesitan $2463 mensuales para rentar una vivienda.
Evidentemente, como señala el mismo informe, en San José los residentes trabajadores pueden cubrir los gastos diarios del hogar. Sin embargo, no es igual para quienes no trabajan o las personas mayores que dependen de un ingreso fijo.
ABORDANDO LA CRISIS
En los últimos años, la ciudad de San José espera que sus autoridades locales asuman el desafío urgente de mejorar las condiciones de vida de los residentes y garantizar que todos tengan acceso a una vivienda segura y asequible. Por eso, ve con esperanza el anuncio de Mahan, quien considera que primero la ciudad tendría que ampliar el número de lugares a los que pueden acudir las personas sin hogar antes de realizar redadas similares a las ordenadas por el gobernador de California.
Según datos publicados por la ciudad, en los años 2021 y 2022, San José gastó alrededor de 50 millones de dólares en la construcción de viviendas permanentes y provisionales para personas sin hogar. Entre 2022 y 2023, a pesar de que la indigencia aumentó, se brindó refugio a un 5% más de personas, reduciendo la población sin hogar en más del 10%.
El concejal de San José, Dev Davis, comentó que en los últimos 18 meses se han construido miles de alojamientos en la ciudad y que otros tantos están en proyecto. “Tenemos varios sitios de alojamiento provisional y estamos buscando sitios seguros para dormir, cómo hacerlos y dónde”, dijo.
Aseguró que todos los días, todos los concejales de la ciudad están trabajando en buscar soluciones para enfrentar el problema de las personas sin hogar y los problemas que surgen en torno a ellas.
LA AUDITORIA
Meses atrás, el auditor del Estado de California anunció que la ciudad de San José tiene hasta septiembre para formular un plan sucinto sobre lo que está haciendo para resolver la falta de vivienda y emitir informes públicos de sus gastos millonarios en servicios de apoyo a las personas sin hogar.
La misma auditoría, al analizar las finanzas de San José de los años fiscales entre 2020 y 2023, determinó que se gastaron más de $302 millones en servicios de apoyo a personas sin hogar, alrededor de $120 millones de los cuales provinieron de los gobiernos estatal y federal. Este dinero fue destinado a numerosos proyectos de viviendas temporales y servicios de apoyo, incluyendo $50 millones del estado para construir 204 viviendas prefabricadas temporales privadas y $125.5 millones del estado a través del Proyecto Homekey sobre vivienda temporal y permanente.
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