Bajo el sol de media mañana en Los Gatos, una camioneta azul se convierte en un salvavidas. No se trata de un mercado de agricultores ni de un supermercado móvil: aquí, los tomates, huevos y hasta waffles se ofrecen de manera gratuita, sin condiciones ni requisitos.

El “mercado de autoservicio” de West Valley Community Services atiende a familias, adultos mayores y estudiantes que, en medio de la inflación y los recortes a la asistencia federal, encuentran en estas bolsas de alimentos una manera de llegar a fin de mes.

George Aza, jubilado de Los Gatos, acude con frecuencia junto a su esposa. Vive con ingresos fijos, ayuda a su hijo y cada dólar cuenta.

“Ayuda a todos. No importa cuánto dinero tengas, ahora la economía está difícil y aquí siempre encuentras algo”, comparte Aza.

También llegan jóvenes como Sonia Smart, estudiante internacional de la Universidad de Santa Clara:

“Esto me permite concentrarme en mis estudios en lugar de tener que trabajar más horas solo para pagar comida”, confiesa.

La camioneta, financiada con $180,000 de Sutter Health, ofrece a cada visitante entre 50 y 100 dólares en alimentos. Para Donald Akimoto, gerente de operaciones móviles, lo más importante es romper el estigma:

“Muchos todavía dudan en pedir ayuda, pero cuando se llevan comida a casa, ese dinero lo pueden destinar a otras necesidades básicas”.

La iniciativa no se detendrá en Los Gatos. Este otoño, más mercados móviles llegarán a escuelas de bajos recursos en San José y Sunnyvale, ampliando la misión de brindar no solo alimentos, sino también dignidad y comunidad.