Tres proyectos de ley aprobados por la legislatura de California que buscan hacer responsables a las empresas perforadoras de petróleo por la contaminación que causan esperan la firma del gobernador Gavin Newsom para convertirse en ley.

Las leyes tienen como objetivo proteger las comunidades afectadas por la perforación petrolera, exigir a las compañías limpiar pozos de petróleo inactivos y proteger las regulaciones locales que restringen la perforación. Estos proyectos forman parte de una campaña llamada » Make Polluters Pay » (Hagamos que los contaminadores paguen).

LOS PROYECTOS

La propuesta de ley AB 2716 de California, presentada por el asambleísta Isaac Bryan, se enfoca en regular los pozos petroleros de baja producción del campo petrolífero de Inglewood, es decir, aquellos que generan menos de 15 barriles de petróleo al día.

Esta legislación impone una multa de $10,000 mensual para los pozos ubicados a menos de 3,200 pies de zonas habitadas, con el objetivo de reducir los riesgos ambientales y de salud, como problemas perinatales.

La ley busca responsabilizar a las compañías petroleras por los impactos en las comunidades cercanas​ en el área de Baldwin Hills de Los Ángeles.

El proyecto de ley AB 1866, presentado por el asambleísta Gregg Hart, aborda los riesgos ambientales y de seguridad que representan los 41,567 pozos de petróleo inactivos del estado.

La ley exige que las compañías petroleras aceleren el proceso de taponar y limpiar estos pozos inactivos. Específicamente, requiere que los grandes operadores sellen al menos el 15% de sus pozos inactivos en el primer año, y el 20% para 2030, dando prioridad a los pozos ubicados a menos de 3,200 pies de áreas residenciales. Esta legislación busca proteger la salud pública, evitar daños ambientales adicionales y garantizar que las compañías, en lugar de los contribuyentes, cubran los costos de la limpieza.

El proyecto de ley AB 3233 (LECSA) de la Asamblea de California, presentado por la asambleísta Dawn Addis, es conocido como la Ley de Elección y Seguridad Ambiental Local. Su objetivo es aclarar y proteger la autoridad de los gobiernos locales para regular, limitar o prohibir las operaciones de petróleo y gas dentro de sus jurisdicciones.

Este proyecto busca restaurar los derechos de las ciudades y condados para tomar decisiones sobre actividades de petróleo y gas, abordando preocupaciones sobre la salud ambiental y la seguridad.

PASOS IMPORTANTES

Jamie Court, presidente de Consumer Watchdog, destaca que estos proyectos de ley representan un avance crucial para cerrar pozos de petróleo peligrosos y limpiar la contaminación en California.

Los pozos abandonados, que a menudo filtran sustancias cancerígenas como el benceno y gases como el metano (más potente que el dióxido de carbono para atrapar el calor en la atmosfera), ponen en riesgo la salud pública y contaminan las aguas subterráneas.

Cerca de un millón de californianos viven próximos a pozos activo, mientras nueve millones de personas están en las proximidades de pozos abandonados o tapados, y las comunidades latinas son desproporcionadamente afectadas, con mayores riesgos de problemas de salud como el asma y la diabetes tipo 2 debido a la exposición al aire contaminado.

Un nuevo estudio de la USC (Universidad del Sur de California) ha vinculado la vida cerca de pozos petrolíferos urbanos con problemas respiratorios, como sibilancias y reducción de la función pulmonar, afectando de manera desproporcionada a las personas de color en Los Ángeles. Estos daños respiratorios son comparables a los causados por la exposición diaria al humo de tabaco o por vivir cerca de autopistas con alta contaminación.

Defensores del medio ambiente están instando al gobernador Gavin Newsom a firmar los proyectos de ley que responsabilizan a la industria petrolera por taponar y limpiar los pozos inactivos, lo que mejoraría la calidad de vida en las comunidades afectadas.

Nayamin Martínez, de la Red de Justicia Ambiental de California Central, enfatiza que esta acción sería una muestra de que los líderes priorizan a las comunidades por encima de los intereses petroleros.