Lo que prometía ser un modelo de vivienda asequible y sustentable se ha convertido, según sus residentes, en un foco de abandono y angustia. A menos de dos años de su inauguración, los apartamentos del complejo Agrihood, en el corazón de Santa Clara, están viviendo diversos problemas.

“Pensé que me moría. No podía dar dos pasos sin sentir que me faltaba el aire. Daba miedo”, dijo Sammy, una residente con antecedentes de asma que fue hospitalizada y ahora depende de oxígeno para respirar. Sammy relató que comenzó a tener dificultad respiratoria tras un incendio en el edificio en octubre pasado, causado por la explosión de la batería de una bicicleta eléctrica.

Agrihood, ubicado a metros de los lujosos centros comerciales Santana Row y Valley Fair, fue concebido como una comunidad verde de 165 apartamentos para adultos mayores sin hogar y de bajos ingresos. Financiado con $89 millones en fondos públicos y galardonado como “mejor desarrollo de vivienda asequible” por el Silicon Valley Business Journal, según los vecinos hoy enfrenta denuncias por presunta negligencia.

Problemas respiratorios y fallos estructurales

De acuerdo con testimonios recopilados de diferentes fuentes y medios, al menos cuatro residentes han sido hospitalizados por insuficiencia respiratoria desde el incendio. Otros reportan tos intensa, ardor en los ojos, dolores de cabeza y ganglios inflamados.

Breathe California, una organización sin fines de lucro que evalúa la calidad del aire, confirmó que el nivel de calidad en algunos apartamentos es “regular, apenas por encima de malo”. La evaluación recomendó el uso de purificadores HEPA y filtros de aire nuevos. Sin embargo, según residentes, muchos ductos de ventilación aún no han sido reemplazados.

Quejas por mala gestión

Además de los problemas respiratorios, los residentes han denunciado mosquitos y basura desbordada. La gestión del edificio no ha ofrecido detalles específicos sobre las reparaciones tras el incendio. Sandra Corona, gerente del edificio, declaró que los filtros de aire fueron reemplazados y que “no hubo hallazgos” relevantes en el informe de calidad del aire.

Según Janine De la Vega, portavoz de la ciudad, Santa Clara ha realizado nueve inspecciones desde junio de 2023 y está en constante diálogo con la administración para dar seguimiento a las quejas.

Un proyecto premiado… pero en crisis

Agrihood fue desarrollado por The Core Companies con apoyo de Farmscapes. El plan original incluía una granja urbana de 1.5 acres donde los residentes podrían cultivar alimentos, pero aún no se les permite plantar ni participar del jardín comunitario.

“Es humo y espejos”, dijo Sammy. “Nos prometieron salud y sustentabilidad, pero no tenemos ni seguridad, ni aire limpio, ni acceso al jardín”.

A pesar de los reconocimientos y la inversión millonaria, los residentes cuestionan si los estándares de diseño y sostenibilidad premiados realmente priorizaron las necesidades de los adultos mayores vulnerables.

Datos claves:

• 165 apartamentos en total, diseñados para adultos mayores de bajos ingresos.

• Más de $89 millones en fondos públicos, incluyendo $23.5 millones de la Medida A.

• 4 hospitalizaciones reportadas por problemas respiratorios.

• 9 inspecciones municipales por quejas relacionadas con ADA, incendios y condiciones de vida.

• La comunidad aún no tiene acceso a la granja urbana prometida.