Con una inversión de $733,000 y en una apuesta firme por la seguridad vial, la ciudad de San José pondrá en marcha un programa piloto que utilizará cámaras de tráfico para multar a quienes se pasen los semáforos en rojo. Trabajo de prevención marca un avance clave dentro de Visión Cero, la estrategia de la ciudad para eliminar las muertes por accidentes de tránsito.

Las primeras cámaras se instalarán en cuatro intersecciones de alto riesgo antes de finales de julio y comenzarán a operar en agosto. Detectarán y registrarán con fotos y video a los conductores que crucen después de la luz roja. Las multas alcanzan los $486 por cruzar en rojo y $234 por giros sin detenerse completamente. Además, cada infracción se añadirá al historial del conductor como punto negativo.

“Hemos tenido muchas muertes de peatones y ciclistas atropellados todo el tiempo”, comentó el concejal del Distrito 3, Carl Salas, destacando que el objetivo es generar conciencia, no castigar. “Esto es una cuestión de salvar vidas”, dijo.

Una respuesta necesaria a un problema grave

Entre 2019 y 2023, 64 personas murieron y 409 resultaron gravemente heridas en más de 7,600 accidentes causados por exceso de velocidad o desobedecer semáforos, según el Departamento de Transporte de San José.

El portavoz del departamento, Colin Heyne, explicó que las intersecciones elegidas —como Leigh y Parkmoor, Monterey y Branham, South Third y Keyes, y Bascom y Camden— fueron seleccionadas tras analizar datos de colisiones graves, exceso de velocidad y atropellos a peatones o ciclistas.

“Si no escribimos ni una sola multa, el programa será un éxito”, enfatizó Heyne. “Eso significará que la gente está respetando las señales y los límites. Este programa no busca castigar, busca proteger”.

Más cámaras para frenar la velocidad

Además del plan contra semáforos en rojo, otro programa para frenar la velocidad entrará en funcionamiento este otoño, con la instalación de 33 cámaras en zonas de alto riesgo. Estas se activarán si un conductor excede el límite por 11 mph o más. Las multas irán desde $50 hasta $500, dependiendo del exceso de velocidad.

Autorizado por la Legislatura de California, el proyecto piloto tiene una duración de hasta cinco años o hasta 2032, y también se implementará en Oakland, San Francisco, Long Beach, Los Ángeles y Glendale. El costo estimado total será entre $15.4 millones y $17.9 millones.

Ambos programas ofrecerán un periodo de gracia de 60 días, durante el cual se emitirán advertencias sin multas. Además, habrá reducciones en las sanciones para conductores de bajos ingresos, con el objetivo de garantizar justicia y equidad.

Apoyo de la comunidad

Residentes como Rita Torres celebran la iniciativa. “La gente se pasa los semáforos en rojo todo el tiempo”, dijo. “En Third y Keyes he visto hasta tres autos cruzando después de la luz roja. Me da terror”.

Con el respaldo ciudadano y una sólida base de datos sobre siniestros viales, San José busca que este programa piloto sea el inicio de un cambio cultural en las calles, donde la seguridad y el respeto por la vida tengan prioridad.